1.結構上：食鹽是較純凈的氯化鈉，氯化鈉的化學式是NaCl，式量58.44，由氯離子和鈉離子構成。工業用鹽中除含有氯化鈉之外，還有超標的亞硝酸鈉，其化學式是NaNO2，式量是69.00，由亞硝酸根離子和鈉離子構成。 

2.性質上：食鹽性質較穩定，水溶液呈中性。亞硝酸鈉在干燥條件下較為穩定，但能緩慢吸收氧而氧化成硝酸鈉，水溶液呈堿性。 

3.外觀上：兩者都呈白色，特殊情況下食鹽也可能顯黃色或淡藍色，亞硝酸鈉也可能微顯淡黃色。兩者都呈晶體狀，在顯微鏡下幾何形體有一定的區別，但用肉眼是分辨不出的。 

4.溶解性：亞硝酸鈉和食鹽都極易溶于水，易潮解，無臭味。 

5.味道：亞硝酸鈉略有咸味，食鹽咸味較重，食用時靠味覺難以分辨。

亞硝酸鈉（NaNO2），俗稱亞硝酸鹽，是亞硝酸根離子與鈉離子化和生成的無機鹽。亞硝酸鈉易潮解，易溶于水和液氨，其水溶液呈堿性，其pH約為9，微溶于乙醇、甲醇、乙醚等有機溶劑。亞硝酸鈉有咸味，又是被用來制造假食鹽。亞硝酸鈉暴露于空氣中會與氧氣反應生成硝酸鈉。若加熱到320℃以上則分解，生成氧氣、氧化氮和氧化鈉。接觸有機物易燃燒爆炸。它是一種白色不透明或者鵝黃色晶體，形狀很像食鹽。亞硝酸鹽對人體有害，可使血液中的低鐵血紅蛋白氧化成高鐵血紅蛋白，失去運輸氧的能力而引起組織缺氧性損害。亞硝酸鹽不僅是致癌物質，而且攝入0.2-0.5g即可引起食物中毒，3g可致死。而亞硝酸鹽是食品添加劑的一種，起著色、防腐作用，廣泛用于熟肉類、灌腸類和罐頭等動物性食品。鑒于亞硝酸鹽對肉類腌制具有多種有益的功能，現在世界各國仍允許用它來腌制肉類，但用量嚴加限制。

1. 用于碲和鈮的微量分析測定和顯影液的配制，還用作還原劑；

2. 用于人造纖維穩定劑、織物漂白劑、照相顯影劑、染漂脫氧劑、香料和染料還原劑、造紙木質素脫除劑等；

3. 用作普通分析試劑和光敏電阻材料；

4. 還原性漂白劑，對食品有漂白作用和對植物性食品內的氧化酶有強烈的抑制作用。我國規定可用于蜜餞，較大使用量為2.0g/kg；也可用于葡萄糖、液體葡萄糖、食糖、冰糖、飴糖、糖果、竹筍、蘑菇和蘑菇罐頭、葡萄、黑加侖濃縮汁，較大使用量0.60g/kg。竹筍、蘑菇及蘑菇罐頭、蜜餞、葡萄和黑加侖濃縮汁的殘留量(以SO2計)≤0.05g/kg；薯類淀粉殘留量≤0.03g/kg；餅干、食糖、粉絲及其他品種的殘留量小于0.1g/kg；液體葡萄糖的殘留量不得超過0.2g/kg；