亞氯酸鈉是一種高效氧化劑漂白劑。主要用于棉紡、亞麻、紙漿漂泊、食品消毒、水處理、殺菌滅藻和魚藥制造。

亞氯酸鈉的有效氯含量157%，純度為80%以上的工業品其有效氯含量也達130%,相當于漂白粉的7倍。亞氯酸鈉主要用于紙漿、紙張和各種纖維如亞麻、萱麻、棉、葦類、黏膠纖維等的漂白。

因其具有氧化還原適中的特點，用于合成纖維（如洗滌等）、天然纖維（如棉、麻、桑、紙漿等植物纖維）及人造纖維（如人造絲等）的漂白時，它既能除去色素雜質，也不損傷纖維，從而可以獲得較高質量的漂白成品，這是過氧化氫及其他含氯漂白劑無可比擬的。

隨著人們認識的不斷提高，特別是作為第四代消毒劑二氧化氯在醫療衛生、食品加工、水產養殖、飲水處理、工業水處理及干燥花工藝等方面的進一步應用，亞氯酸鈉在飲用水處理中除具有殺菌、滅藻消毒作用外，尚有脫臭效果。對被酚或酚化合物污染的水質，經處理后，可脫出酚和酚化合物。

此外，亞氯酸鈉還可應用于砂糖、面粉、淀粉、油脂和蠟的漂白精煉，以及某些金屬的表面處理，陰丹士林染色的拔染劑等。

亞氯酸鈉是一種較溫和的氧化劑，通常情況下不會使纖維受到嚴重損傷，去雜效果比次氯酸鈉和雙氧水要好，特別是去除棉粒殼能力尤為顯著，可用于棉、合纖及混紡織物的漂白，但不適用于蛋白質纖維的漂白。亞氯酸鈉漂白對設備要求高，生產成本高，并且漂白過程中產生有毒物質，因此生產上受到很大限制，目前多用于滌棉混紡織物的漂白。

亞氯酸鈉有固體和液體兩種，固體含量為80%左右，此外還含有食鹽和少量堿。純的亞氯酸鈉是白色的，但由于含有二氧化氯而成黃綠色，具有較強的吸濕性。可在室溫下長期保存，若遇到有機物，即使在低溫下也能燃燒，所以儲存時要避免放在易燃物質(如酒精、火油、硫磺等)附近，且要注意防火。液體亞氯酸鈉的含量有10%和25%兩種。在PH=10左右的堿性條件下，可長期貯存而不分解；液體亞氯酸鈉不易燃燒，比固體亞氯酸鈉容易操作與處理。

亞氯酸鈉可溶于水，在20℃時溶解度為40%，水解后，溶液呈弱堿性，水解反應方程式如下：

NaClO2+H2OHClO2+NaOH

從上式可以看出，隨著溶液PH值的降低，HClO2含量逐漸增大，

亞氯酸鈉在堿性條件下較穩定，在酸性條件下不穩定，易發生分解，其分解反應式如下：

5ClO2-+2H+——→4ClO2+Cl-+2OH-

3ClO2-——→2ClO3+Cl-

ClO2-——→Cl-+2[O]

隨著PH值的降低以及溫度的升高，亞氯酸鈉分解反應速度增加，當PH=2.4～3時，ClO2生成量達到較大值；當PH4.8時，隨PH值降低，ClO3-生成量逐漸增加；Cl-與[O]在pH=2.4時也達到較高峰。

由上述分析可知，亞氯酸鈉在酸性溶液中主要成分有HClO2、ClO2、ClO3-、Cl-、[O]等，在這些成分中究竟是哪一種成分對漂白起主導作用呢？一般認為Cl-與ClO3-無漂白作用，有人認為是HClO2，有人認為是ClO2，還有認為是新生態氧[O]，但公認為亞氯酸的存在是漂白的必要條件，而二氧化氯則是漂白的有效成分。因為亞氯酸鈉的分解速率、亞氯酸和二氧化氯的含量都是隨PH值的下降而增加的，所以漂白必須在亞氯酸存在下進行。但二氧化氯并不是漂白的唯一有效成分，因為在中性和堿性條件下，沒有二氧化氯產生，此時亞氯酸鈉仍具有一定的漂白作用，只是漂白效果差些，這時可能是新生態氧[O]在起作用。

二氧化氯是黃綠色氣體，具有很強的毒性和腐蝕性，能侵入人的呼吸道和眼粘膜，對勞動保護不利，對設備腐蝕性強，需用鈦板、含鉬不銹鋼、聚四氟乙烯、聚乙烯以及玻璃纖維強化的聚酯材料、陶瓷等作容器，這就限制了它的發展和應用。二氧化氯化學性質活潑，不但具有漂白作用，而且還能溶解木質素和果膠物質，因而在漂白過程中去雜能力較強(但不能去除蠟質)。所以，它對煮練要求低、漂后白度好、手感柔軟。亞氯酸鈉對纖維素也可發生氧化作用，但其氧化屬于選擇性氧化，只氧化纖維素分子鏈末端的潛在醛基，因而對棉纖維的強度影響不大。